Een huis kopen: American style

Naast dat een huis kopen een spannende gebeurtenis is, is het ook nog eens hele nieuwe linguistische uitdaging. Ik heb de laatste drie weken meer nieuwe termen geleerd dan in de drie maanden ervoor. Termen waarvan ik de Nederlandse variant niet eens ken. Omdat we nu een huis “under contract”hebben, en “closen” (daar begint het al) in minder dan drie weken, en ik vast nog heel veel ga bloggen over het hele process, leek het mij handig om eens een kleine greep te doen uit alle vreemde woorden en begrippen die voor mij ondertussen dagelijks taalgebruik zijn geworden.

Laten we eens beginnen met de basistermen.
Waar draait het allemaal om bij het kopen van een huis? De deed natuurlijk. Nee, niet dat. Tssk. We wonen wel in de Bible Belt hoor. Dit is het stukje papier waarop staat dat het huis eigendom is van meneer en mevrouw zus-en-zo. Ik kijk erg uit naar het moment dat ik mijn eerste deed in handen heb (en ook dat klonk niet helemaal zoals ik het bedoelde).
Als je bod (of offer, zoals dat hier heet) dan geaccepteerd is, heb je het huis under contract, of is het contract pending. Zo heet de periode tussen de aanvaarding van het bod en de closing. Het “for sale” bordje word voorzien van een mooi “sale pending” bordje, en niemand kan er meer een bod op doen. Dit is de periode waarin de financiering geregeld moet worden, waarin een bouw inspectie moet plaatsvinden, en de beruchte termite inspection.
De termite inspection is een serieus moment in het hele proces. Termieten zijn een ware bedreiging hier in het zuiden van de VS, en elk huis heeft dus ook een jaarlijkse termieten inspectie. En nee, dit is geen controle om te kijken of alle termieten gelukkig zijn, zonder huwelijksproblemen of lastige tieners. Dit is heel serieus, en men maakt er geen grapjes over (zoals ik persoonlijk heb mogen ondervinden). Gelukkig is ons huis goedgekeurd, en zijn de termieten dus heel happy. Oeps. Sorry. Ons huis heeft dus geen termieten, en de kans dat het er over een paar maanden nog staat is dus exponentieel toegenomen.
Als dit allemaal in orde is, dan ben je klaar voor de closing. Dit is –het- moment supreme. Het moment waarop je officieel je handtekening onder het koopcontract zet, en je de sleutels van het huis overhandigd krijgt. Je moet een maand na de aanvaarding van het bod “closen”, en dus is onze closing date 11 juli. Tijdens de closing moeten er ook een hele serie kosten betaald worden. Dit zijn de closing costs (de kosten van de makelaar, de advocaat, belastingen, en weet ik veel wat meer), en de pre-paids (in feite de eerste hypotheek betaling). Deze kosten zijn vaak een onderhandelpunt in de VS, en hier wordt vaak het begrip haggling (afdingen) echt eer aangedaan.

Naast deze basisbegrippen zijn er natuurlijk ook een hele serie begrippen met betrekking tot het eigenijke huis. Zo heb ik van de week geleerd dat de meeste huizen in Georgia op een slab gebouwd zijn in tegenstelling tot op een crawl space. Dit betekent dat men in Georgia gewoon ergens een vierkant beton stort, en daar een huis opbouwt, en niet eerst een kelder of een kruipruimte gaat vragen.
De meeste huizen hier zijn voorzien van een vinyl siding. Huizen hebben aan de voorkant misschien wel een paar bakstenen, maar het merendeel van het huis is bedekt met platen van hardplastic in de vorm van houten planken. Voordat iedereen denkt dat onze huizen er uit zien als trailers, het valt gelukkig reuze mee. Het klinkt echt bizar goedkoop, maar als je ziet hoe vochtig het hier kan zijn, is dit wel begrijpelijk. Je kan hier nog net geen penicilline kweken tegen de muren van je huis zeg maar. Stiekem ben ik echter erg blij met het feit dat ons nieuwe huis een siding heeft hardy plank. Dat is, jawel, een hele harde houtsoort.
Ik ben er ook achter dat wij niet de enigen zijn met wall to wall carpeting. De meeste huizen hier hebben tapijt in alle kamers, en zo ook ons nieuwe huis. Ik kan hele boekwerken volschrijven over de nadelen van tapijt in de woonkamer (een hint: de woorden “kinderen” en “huisdieren” komen er vaak in voor). Vandaar dat wij er voor gekozen hebben om in de woonkamer een houten vloer te laten leggen. Als je een vloer laat leggen, dan moet je natuurlijk ook zorgen voor mooie plinten. Hier bestaat een plint uit een baseboard of een skirtboard (een recht stuk hout tegen de muur aangeplakt) en een zogenaamde quarter round (een ronding onderaan de baseboard die op de vloer ligt). En waarom heet dit een quarter round? Omdat als je het zijwaarts draait, het net lijkt op een kwart van een rondje. Juist ja. Waarom moeilijk doen als het makkelijk kan.

Als laatste hadden manlief en ik ook een hele serie uitdrukkingen speciaal voor onze zoekperiode. Het woord McMansion heb ik al een keer uitgelegd, maar ook de term goober kwam regelmatig voor. Onze makelaar was namelijk een beetje een goober; in huize DixieChick betekent dit iemand die heel snoezig en lief is, maar niet al te doortastend, en stiekem ook een beetje nerdy. En mijn man’s favoriete en veelgehoorde uitdrukking tijdens onze zoektocht, welke vast geen vertaling behoort: “What the heck was the builder thinking!”

Er zullen de komende weken vast nog tientallen woorden bijkomen. I will keep you posted. Dat betekent....ach dat weten jullie zelf ook wel:)